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欧泰好端端地吃着饭，就见令牌连闪白光，放下碗后把它一按，人已经出现在某个偏僻小巷里，主子正穿着一套常服，站在巷口冲他招手。二人装作微服私访的模样敲响赵府大门，被一只老鬼毕恭毕敬引入偏厅。

当是时，赵有才正起身告辞，却见皇上与刑部尚书先后行来，立马诚惶诚恐地迎出去，这一下，便是鬼仆们连番驱赶他也不肯走了。有姝同样迎出去，连连挥手让下仆加菜。

“正好堂兄带了一只卤猪头，放在屉笼里蒸一蒸就摆上来当主菜吧。”

他刚提出这个建议，赵有才的脸色就变了，颤声道，“卤猪头口味重，观之不雅，怎好让皇上享用？不如让大厨做几道更精致的菜肴吧？”

玄光帝摆手，“无妨。朕本就是白龙鱼服，体验民生，卤猪头这道菜正好。”欧泰也连声附和。

好不容易得到面见圣颜的机会，赵有才却心不在焉，汗流浃背，几次想开口告辞，都被欧泰巧妙地挡回去。等到老祖与众鬼仆端着菜肴上来，他才长舒口气，卤猪头还是原模原样，并未被动过。

然而他放心的太早了。欧泰竟拿起托盘里的匕首慢慢把猪头切开，说自己最喜欢吃脑髓，先挖一点尝尝鲜，却发现脑髓与颅骨早被剔除干净，换成几根金条摆放在里面。

“这是怎么回事？”欧泰尚来不及反应，玄光帝已沉声诘问。

赵有才噗通一声跪下，把事情原原本本说了一遍。原来他早已被有姝的政敌收买，在猪头里塞了六根金条，换算成白银足有六百两。待到明日，自然有人会在朝中弹劾有姝收受贿赂，而按照律法，贪污六十两就得斩首，这是玄光帝自己定的底线，不可能反口。

明线、暗线都已掩埋妥当，甚至连证据都已经备好，赵有才只需坐几年牢，出来就能得到一个从四品的官职和十万两报酬。反观百口莫辩的有姝，唯有凌迟处死。

由此可见，为了整垮有姝，他们花费了多少时间与精力。然而他们万万没料到玄光帝会来的那般凑巧，竟恰恰与赵有才撞了个正着。他久居高位，气势惊人，赵有才怎么抵挡得住，几乎不用审问就竹筒倒豆子一般全说了。

玄光帝沉默良久，仿佛风雨欲来，当赵有才以为他会雷霆震怒之时，他却一把将有姝抱坐在腿上，捏着对方鼻尖笑道，“听见了吗？你差点就成了猪头，被人一锅烩了！”

有姝满脸懊恼，不住叹息。

二人姿态亲密，令赵有才心下大骇。早知道堂弟与皇上是这种关系，他作甚要听那些人的话？只需把堂弟伺候好，还不要什么有什么？但后悔已经迟了，他被欧泰押着写了供词，按了手印，即刻入天牢受审。

一个猪头竟闹出一桩陷害忠良的惊天大案，牵连者达到二十八人，且大多是一二品大员，甚至还有几个超品国公，均在认罪之后被判凌迟，株连九族。

玄光帝手段虽有些果决狠戾，却也算宽严有度，若是能留下一线生机，总不会斩尽杀绝。他甚少做出株连九族的判决，这次竟一连诛灭二十八族，算是前所未有。朝臣们也终于认清：赵大人在皇上心中，约莫是逆鳞一般的存在，日后还是远着他一点，免得被误伤。

二十八族尽灭的消息传入遂昌时已过去一个多月，令百姓惊骇不已。某间茶馆里，茶客们正在谈论此事，连台上咿咿呀呀的小曲儿也不耐烦听了。

“不都说皇上十分仁慈吗？怎会一连杀了那么多人？被陷害的这位莫非是皇亲国戚，竟让皇上震怒到如此地步。”

“你听谁说的？皇上只杀了主犯，所谓的株连九族不过是把其亲族贬为庶人，卖入教坊司罢了。”

“那也够惨了！好好的钟鸣鼎食之家，却在一夕之间分崩离析；曾经高高在上的贵族，如今沦为最卑微的奴隶甚至官妓，想想就令人唏嘘。大家都是人，难道皇亲国戚就尤为不同些吗？”某个儒生摇头感叹。

一名行商冷笑道，“你知道他们害的是谁吗？若是知道了再来怜惜不迟。”

“他们害的是谁？”这种惊天大案一般都被上头压着消息，民众能知道的内情很少。

行商是京城人士，消息比较灵通，低声道，“被陷害那人并非什么皇亲国戚，真要论起来，算是半个遂昌人吧。”

“莫非，莫非是小赵县令？”不知谁颤声问道。

“猜对了，正是你们的小赵县令。因他一力主张废除占田制，实行均田制，故而损害了绝大多数权贵的利益，这才招来这次横祸。”行商露出愤懑之色，盖因小赵县令不仅仅考虑到了广大农民的利益，还提高了商人的地位，令商人之后也能参加科举，进入仕途，可说是百年难遇的贤臣。若是他被害死了，谁来替百姓请命？靠那些尸位素餐的权贵，闭耳塞听的狗官？

方才还心存怜悯的人，现在只剩下怒火狂炽，拍桌骂道，“娘的，竟敢害到小赵县令头上！幸亏皇上明察秋毫，没让好人蒙冤！”

“杀得好！即便把九族全杀光，也没有一个冤枉的！”

“竟害到咱们小赵县令头上去了！若是他有什么不测，咱们再闯一次天牢也使得！”这人显然是曾经破城撞牢，试图救出小赵县令的灾民之一。与他同桌的全是当年那拨人，现在已组了镖局，在各州府间行走，自然知道遂昌与其他县城比起来有多么不同。

因继任的知府深觉小赵县令治下手段不凡，竟丝毫不敢改动他曾颁布的政令，待他半年内连升五级，成为户部侍郎，紧接着入了内阁，便越发将他赠送的小册子奉为圭臬，照办不误。是故，遂昌的桥比别的地方的桥宏伟些；路比别的地方的路平坦些；堤坝比别的地方的堤坝牢固些，洪水每年肆虐，竟无一次冲破桎梏。

但这些都没什么，更重要的是遂昌人的精神面貌。他们比任何人都明白生命的可贵，也比任何人都知道风雨同舟、守望相助的重要。无论贫贱，只要在外地相遇，大家都是朋友，也都重情重义、知恩图报。

他们很团结，却并不会排外，当然，如果外来者对小赵县令有所非议则要另当别论。现在，有人竟存心置小赵县令于死地，教他们如何忍得，莫不聚在一起痛斥凶手，然后相约去县衙写万民请愿书，要求皇上严惩不贷。

看见闹哄哄的茶楼走了个一干二净，连掌柜和店小二也都开始收拾桌椅，锁好柜台，准备去请命，坐在角落的两人才抬起头，露出哭笑不得的表情。

即便戴了一层人皮面具，有姝的脸颊依旧透出红晕，赧然道，“承蒙遂昌老乡们厚爱。”