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孟元德一死，云栖堂那边就得准备丧事了，而且又入了夏，尸体停放不得，须得赶紧办了才是。

儿子一死，不论是常秋兰还是孟祁柏，都宛如被抽了魂一般，几日功夫头发都白了许多，但还得强打起精神来，操办儿子的丧事。

姚戚香而今掌管内务，自然也要跟着一并操办，她帮着常氏待客，帮着常氏装点灵堂，帮着常氏给来访之人回礼。

说实话，除了孟祁柏在朝中的几个门生，没人来吊唁孟元德，一个因谋逆罪廷杖致死的人，谁不要命了过来吊唁？再者就是都知道常氏膝下无子，今后算是没落了，人们自然都躲得远远的，谁想在这个时候烧冷灶。

所以，孟元德的丧事办得很是冷清，后面几日就只有孟家自己人来看过，而由于孟元德平日眼高于顶，家里的族兄族弟他每一个放在眼里的，就算是来吊唁的，面上也淡淡的，甚至有人多了那么几分幸灾乐祸的味道。

而姚戚香则是趁着云栖堂办丧事的空挡，将府中下人的底细全都摸了一遍，还在孟元德的丧事上出钱出力，虽然冷清，但也给办得体体面面，为的就是她新官上任，给下人们留下一个好印象，至于后面，要赶什么人走，要留什么人，都需要从长计议。

丧事期间，姚戚香在孟家一连待了好几日，丧事一过，她便迫不及待出府转转了，刚好黄琬和邓卓发来了拜帖，说要就孟元德一事，好好谢谢她，三人约在了茶楼，点了几个风雅小菜，准备好好闲话一阵。

“这次的事，还是要多谢香姐姐。”黄琬由衷谢她，若不是姚戚香定下此事，黄琬自己根本没这个胆量，还不知道要被孟元德拿清白二字拿捏多久呢。

一旦嫁给孟元德，她这辈子怕是完了。

“无妨。”姚戚香道，“我也有我的考量，也得着了我想要的，咱们这一回是互帮互助，谁也不欠谁的。”

她话是这么说了，邓卓却摇摇头：“要谢的，话虽如此，可你那是蝇头小利，于我们姐妹二人却是如蒙大赦，怎么能一样？”

姚戚香心想，她拿到了管家之权，也不算是蝇头小利，可跟性命和终身幸福相比，那的确还是不够比的。

二人说谢也不是空口言谢，黄琬送了姚戚香一盒上好的珍珠，邓卓则是送了她一张上好的狐狸皮，说是到了冬天可以做个披风，围脖什么的。

姚戚香没有推辞，都收下了，后面便只是闲话。

“我家里又在给我相看婚事了，说好不容易把孟元德的事避过去，可得赶紧定下亲事才行，否则万一又遇上什么事，真是经不起了。”黄琬一脸愁容。

姚戚香好奇：“怎么？你不想嫁？”

“我这妹妹啊，从小是家里骄纵惯了的。”邓卓道，“她知道但凡去人家家里做媳妇的，肯定要低人一头，她哪里情愿？成天在家吵着不肯嫁呢！”

“就是不肯！就是不肯！”黄琬道，“我可真是不明白，凭什么女子生来非得要嫁人呢？分明我家里也养得起我，为什么女子不嫁人，便是不好？便是要给家族蒙羞了？我看那男人三十好几不成家的，不是大有人在吗！”

话虽如此，却也不假，姚戚香也不禁想，明知嫁了人会不好，明知是去寄人篱下，是要看人眼色过日子的，为什么还一个个都想嫁呢？

说起成亲，最热衷于此的不是那些男儿，反倒是女子。

她自己，是因为姚家不好，而今嫁到孟家，的确是比姚家好了，所以姚戚香从未想过这个问题。可就算是她眼下过得比在姚家好，那她心里也是要盘算，要惦记的，她也不敢真的得罪了孟扶危，做什么事，都要顾忌着他一些。

可姚戚香已经觉得自己这样的婚事，很如意了，那还有那些不如意的，明知不如意，为什么一个个都盼着嫁人呢？

想来想去，无非就是两点，其一，娘家待女儿如外人，想着横竖早晚要嫁出去成婆家人，何故精心照料？女儿在自己家中得不到爱护，便渴望从自己夫君那里得到。

其二，女子一生，无非生儿育女，这天底下并没有给女子第二条路走。黄琬说得不错，男子三十好几不成亲，没有人会说什么，可男子也并非独善其身，青楼照样是去的，通房照样是收的，只不过明面上的正妻，他们要娶一个能帮扶自己的，体面一些的罢了。

“你若不想嫁，可以，有的是办法。”姚戚香道。

黄琬忙问：“什么法子？”

姚戚香道：“孟元德不是刚死吗？你与他素有婚约，你咬死了对孟元德一见钟情，此生非他不嫁，孟元德一死，你痛不欲生，无论如何都要过来给孟元德守活寡，嫁到孟府来，没有夫君，不就算不嫁了？”

“我要是这样，我家里肯定不会同意的！”黄琬道。

“管他们做什么？你率先将此事闹得人尽皆知，黄家也没有办法的。”姚戚香笑，“而且，我那婆母要是知道你对她儿子竟有此心，想必绝不会亏待了你。”

姚戚香开着玩笑，可很快她发现，黄琬似乎当真了。

她神色严肃，似乎真的在考虑这件事的可能性。

姚戚香与邓卓对视一眼，禁不住道：“我说，你不会当真了吧？”

“我不能当真吗？”黄琬道，“我觉得香姐姐这个法子真是好极了！真要是如此，那岂不是盛京人人都要觉得我痴情了！”

姚戚香咋舌，她可不想再多一个偷汉子的妯娌了，遮掩起来太麻烦了。

于是姚戚香忙道：“你还年轻，不着急，不如先跟着家里看看，万一看上个对眼的呢？这可是一辈子的事，你可不能头脑发热，要思虑周全了才是。”

被她这么一劝，黄琬觉得也对，她也不急于这一时，不如先听家里的相看着，实在不成，她再如此偏激行事，就算真嫁到了孟府，有香姐姐在，她日子过得不照样痛快？

姚戚香和邓卓都不敢再继续这个话题了，忙又说起别的，说到尽兴，三人才各自回了家。

回到孟府，孟扶危也在，姚戚香忍不住同他说了今日与黄琬开的玩笑，道：“她竟真的考虑起来了。”

“说起来，云栖堂也有了件趣事。”孟扶危听完，慢条斯理地道。

“什么趣事？云栖堂这几日死气沉沉，还能有趣事发生？”姚戚香一边擦脸，一边朝他望了过去。