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第 19 部分（第2页）

秦钟方才见过了探春，如何不知姐姐所言不虚。再仔细想来，探春如今于是十八岁，她是败落之家的庶女，年龄渐长，婚配之事只怕难以称心如意。纵是让她嫁入了显贵之家，以她的出身，又无娘亲可以依靠，只怕更是艰难。何况在和亲一事上若是出尔反尔，恐无人家再敢接纳她。

秦可卿瞧着他的面色，已知他心上有松动的迹象，于是笑着打岔说：

“说了半天别人家的事，你自个儿到底是怎么打算的，父亲可等着抱孙呢……”

三十四、宁府新貌

秦钟不曾想姐姐这会子提起此事。这次回到家中，他也明显能感觉得到秦邦业两年来的衰老。虽然秦氏安排的人将老父亲照顾得无微不至，但他毕竟是年近八十的老人了。人生七十古来稀，再看不到儿子娶妻生子，恐怕是要带着遗憾走了。

秦邦业这些年看着儿子出息了，也老怀宽慰，心中惦记的就这一桩事。然而他生性木讷不善言辞，对着一双儿女亦是如此，何况年老了精神更不济，话也很难说连贯，只在秦氏回娘家探望时，含混地提了这个念想。

秦可卿也一直将此事放在心上，眼看秦钟到了弱冠之年，也是适宜娶妻的年龄了。她早两年就暗暗留意合适的人家，可不巧秦钟随军出征了，这一去两年，与不少人家待字闺中的女儿错过了缘分。

但秦钟此次回来后，朝廷论功封赏，如今的地位身份又与前两年不同，真要提起亲事来，不是她这个姐姐自夸，只怕是要被说媒的踏破门槛的。

秦钟此前还未想好说辞，却也不曾心虚慌乱，当下语焉不详地带过了这个话题，却隐约流露出眼下婚姻还不得自主的意思。

秦可卿揣度着他话中的含义，再联系起先前说的探春的事，想着莫非是主子们看重秦钟，有意为他指婚？按常理而言，秦钟此次提升的速度虽快，但这样的恩宠却是不敢想的，不过她这个兄弟年少有为，将来的事还真说不准了。既是这样，确不可私下再议婚事了。

秦钟若能猜出秦可卿心中所想，怕也是无意澄清的。毕竟以秦可卿的才智与见识，断不会将还没影子的事就宣扬出去，犯了皇家的忌讳。

他正欲辞别姐姐离去时，刚好有宁府里的仆妇进来回话，说是栊翠庵里递出来了需要添补的画具清单，拿来请秦氏过目后再到外面铺子去采买。

秦钟闻言站住了脚步，想起了一桩事来。当年在姑苏见过妙玉一面，听闻她是要随师父进京的。一别五六年，妙玉未如书中所载的投靠贾府入住大观园中，那如今这栊翠庵的主人是谁？

于是他又回身坐了下来，笑道：“栊翠庵可是大观园里的一处清净雅致院落？记得每到落雪的时节，那处的红梅开得比别家更精神些。适才来的时候从园子里走过，见花木虽是稀疏了，却还能想起当年的旧貌，然而人面不知何处去了，当真让人感慨。”

秦氏听闻他这般说，就示意让那婆子先下去了，然后转头看着他笑道：“原是说你这两年大有长进了，怎么忽然有了伤春悲秋之论？眼下家中虽无那般花团锦簇的富贵气象，然而一家人若能长长久久地平安顺遂才是难得的。”

秦钟一边点头，一边问起了家中多时未见的亲戚，细细地听姐姐说着宁府中这两年来的事。

那边府里的老太太过世后，秦氏与贾蓉商量着，将四姑娘惜春接了出来。惜春原本是贾珍的胞妹，是贾蓉的嫡亲姑姑，也就是当年老太太疼爱孙女们，见贾珍兄妹上头又没有父母照顾，就把惜春要了过去，与迎春探春一般养在身边。

老天太虽是一视同仁，惜春在荣府里的名分上毕竟尴尬，荣府中不乏一些势利的刁仆，欺她年幼多有怠慢的，平日里说些闲言碎语也是有的。惜春在那样的环境中长大，从小就生成了一副冷情的性子，年岁不大竟是勘破了世情，一意要出家修行。

老太太以下谁肯依从，断然是不会放她出府的。惜春也没有闹腾，只是我行我素地在府中茹素念佛，不再与他人往来。

如今贾珍没了，宁府是贾蓉秦氏当家，真正按辈分算起来却是以惜春为尊。宁府近年虽也曾裁减下人，改掉了一些铺张浪费的旧习。然而细算起来，论吃穿用度的精细讲究上，并不曾比昔日差了几分。惜春住回了宁府，秦氏早晚殷勤照看着，仆妇丫鬟无人敢不尽心，自此方知什么是众人捧着的尊贵大小姐过的日子。

然而惜春自小养成的心性却是定了，并非因优渥的生活稍改修行之志。而秦氏贾蓉这边，只要她不真的剃了头发当姑子去，其余一概由着她的心意。

惜春有一次礼佛之时，遇见了一位人品清贵、学识惊人的带发修行的女子，不由心生仰慕之意。回到家中之后就说要跟着那女子修行。

贾蓉一听自是大为着急，都想打发下人去报官，让官府追查可有江湖骗子在京中蛊惑人心。秦氏素来是个稳妥人，听闻此事后让他先不要焦躁，遣人去打听那女子身份来历。下人回报说那女子是官宦人家之后，自幼修行并无不妥之处。秦氏细细思量了一番，想出了一个主意，与贾蓉合计之后，就下帖子邀人前来府上与惜春作伴。

大观园中如今除了绣房中的姑娘们住着，多的是空闲的居所。秦氏命人打扫了栊翠庵，让人自庵堂中接来了那位女子，也就是妙玉了。

惜春从此在府中与妙玉参禅礼佛之外，闲暇还讨教些诗词，论些书画。四姑娘自幼擅长画画，年纪渐长，也日益精进。这天刚好有几色颜料用尽了，此外还需添置几只画笔，就开了单子递到了秦氏跟前。

秦钟听完后，就站起身来，向秦氏回道：“这些虽是微末之物，若是不懂行的人去买，白费了银两也得不了好的。我如今仍在假中，今日刚好有闲暇，就去寻些能用的给四姑姑吧。”

街市上的铺子或是货郎担子卖的东西都是优劣不等，若是不懂行的难免眼拙挑了次品，白费了银子不说，买回来用着不趁手却是败兴。按理说侯门公府人家，姑娘们都是要学琴棋书画，一应所需之物也该是应有尽有才是。若是老太太还在时，荣府中倒也能寻出一些来给四姑娘作画，不过是不齐全也算不得上品。论起来贾家从来也不是书香门第，荣府里还有个贾政装些样子，宁府这边何曾有爱读书的，更勿论在琴棋书画上下功夫了。不用说，这些用具都是寻不出来的，各色都要到外面买去。

秦氏身为晚辈，素来对惜春的事很是上心，听兄弟这么说，就含笑点头道：“这外面的门路，你确是比我在行，交给你还有什么不放心的。”

秦钟接了差使出来，也并非当真自个儿往街市上逛去，而是径直寻贾蔷去了。

如今贾蔷名下的产业大多是贾琏在出面打理，他也就悠闲了起来，每日里来往的不过是些相熟的朋友。

秦钟进去的时候刚好与一人擦肩而过，瞧着有几分眼熟，进屋后就随口问了一句。贾蔷笑道：“你们不曾谋面，但也该听过名号才是，那是薛家的薛蝌二爷，故去的薛蟠的从弟。”

秦钟哦了一声，他此前也听说过薛蟠有位从弟，心性人品与其兄长大为不同，方才匆匆一见，瞧着眉宇清朗，礼仪行止确是有几分不俗。

贾蔷叹道：“薛家主母与大爷先后逝世，如今京中与各省的产业都是薛