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第 4 部分（第2页）

到了秦家门前，却见一位老家人站着张望许久了，见了秦钟回来，忙迎上来道：“少爷可是回来了！家中来了两位侍卫大哥，说是要见你。”秦钟略一沉吟，已想明白了两人因何事而来，一旁的贾蔷见机也就先告辞了。

进了家中主厅，两位侍卫正坐着饮茶，见了秦钟笑着站起身来，问道：“这位可是秦家小公子？”

秦钟上前见过礼后，那两人笑道：“此来非为别的，傅六爷感念小公子相助之情，特命我等送来了一领锦袍，还望小公子莫嫌弃鄙陋。”

秦钟不是没有见识之人，只瞧上一眼就知那件锦袍虽不张扬华丽，却也绝非寻常之物。他谦逊地辞谢了一番后才收下了，又道：“傅六爷太过厚赐，可容我登门拜谢？”

他的那件袍子污了，傅六爷以此袍作赔已是过厚了；然而以傅恒的心性，却又不至于如此薄赐。果然那两个侍卫听了他此言，倒像是早已得了吩咐一样，满口应下了，连轿子都说已在前头备下了。

秦钟随着两位侍卫大哥去了傅府，回来后依然如平常一样。又隔了几天，听人传话说姐姐想见他，秦钟下了学就赶往宁国府。秦可卿见了他微微一笑，“听说你在学堂里淘气了？”

秦钟脸一红，低头听训，垂手而立一声不吭。

秦可卿见了他这样子，眼中浮现出一丝笑意，缓缓将璜大奶奶来宁府里一事道来。

贾家塾中顽童闹事一节，秦钟原也是知晓的，却没想到他没有搅和在其中，到头来依然不能幸免。金荣与香怜玉爱争风吃醋，一言不合至大打出手，不留神就波及到了学堂中的其他人。虽说秦钟有贾宝玉与贾蔷两人护着，并没有真的吃了什么拳脚上的亏。当听闻宝玉训斥金荣并让金荣过来磕头赔罪时，他在旁也劝阻了，没想到到头来还是被人嫉恨上了。

金荣虽不曾真的下跪磕头，但也着实被宝二爷打了脸，回到家中哭诉了一通，恰好被他的姑妈璜大奶奶听到了。贾璜姑奶奶原也是贾家的嫡派，想着自己的侄儿同样是贾府的亲戚，凭什么不比秦家的小子有脸面？妇道人家最喜欢争些闲气，她这一口气不平，就到了宁府中尤氏面前来鸣不平了。秦可卿眼下身体康健，尤氏听璜大奶奶问起，也不得不唤她过去坐着，婆媳两人一道听那姑姑编排了好一大段。

秦钟垂首听着，心中却有些暗恼那位璜大奶奶。要知此事他不过是无故被牵连，金荣的姑妈不敢明指着荣国府的宝二爷说事，反倒是赖上他们秦家了。然而既已事发，他也只有低头喏喏道：“是我连累姐姐了。”

秦可卿却不恼不怒，温言宽慰道：“这府里的老爷太太都是明理的人，素来待我也跟自家女儿没什么分别，璜大奶奶被太太安抚了几句，就喜不自禁地去了，这事以后也不会再提起了。”

秦钟心中想着怕是得了什么好处，才会被堵了嘴心满意足地走了；口中却只称是，又说以后必不敢犯了。他垂首立着，耳中却听得姐姐笑道：

“我知你平日是个懂事的孩子，连家塾中的老先生也在人前盛赞过你几回，我在老爷太太跟前听说了，心里也自是欢喜的。”

秦钟答道：“我不过是想着入学稍晚些，故而比旁人多花些苦功，老师应是看在我勤勉的份上，才会有此褒奖，若论学问我还差得远呢。”

秦可卿眼中闪过欣慰之色，她这个弟弟虽是年幼，这一年来却委实稳重了不少，已学会收敛锋芒，知晓谦逊藏拙了。

她缓缓道：“水满则溢、月盈则亏，你能懂得这个道理是再好不过了，然而——”话锋忽又一转：“男儿处世，譬若锥处囊中，其末立见。你若真有过人之才，待有机会脱颖而出之时，切勿退缩犹疑，如此方能搏得以后安身立命之本。若是不求上进，浑噩度日，终有一日悔之晚矣。”

秦钟心头大震，姐姐这话分明是暗示他，需依靠自己的才能，寻求晋升之道。话中已隐隐流露出宁荣二府未必能让他家依靠、反而有朝一日或将使他们遭受牵连之意。

他陡然想起书中所记，秦可卿原是最有远虑之人，临终托梦王熙凤，字字金玉良言，教其及早谋划好退路。如此看来，竟是在贾府还未显败象之时，就早看透了这豪门世家盛极必衰的命数。

秦钟自来了此地后，虽一直视秦可卿为亲姐，但至此时方才心中油然生出敬佩之意。于是肃然长揖道：“谨受教。”

秦可卿见了好笑，莞尔道：“这是做什么，我又不是学堂里的夫子。这些话，你肯听进去一二，我也就放心了。”

姐弟俩正在叙话，忽然瑞珠进来说，荣府里琏二奶奶派人送了两支宫花过来。

八、拜会名士

秦可卿与王熙凤素来投契，凤姐从来得了什么好的，总不忘了与她分享；而她平时里给婶子的孝敬也从来没有落下过。于是也不以为怪，就唤了那丫头进来，取了那两支堆纱花儿在手中看了，又问了来人几句话。

这回来的小丫头却是面生，想是琏二奶奶方才提拔到跟前的，但初来乍到就派她到东府里秦氏的跟前，想来是有让主子看重之处的。果然，那丫头是个最伶俐不过的，一开口，声音清脆利落，口齿也是极清楚的。

她笑着回秦氏的话：“这原是薛家姨太太得了的新鲜花样儿，一共十二支，让周姐姐带给府里的姑娘奶奶们的。周姐姐送了四支到琏二奶奶的房里，我们二奶奶看了，就立马让包上了两支，送到奶奶这边来了。”

秦氏原是与凤姐平日里玩笑惯了的，也不避着她屋里的心腹丫头，就笑道：“多谢婶子记挂我，然而这既是薛家太太送给你们府里的姑娘奶奶的，她怎就巴巴地打发你送了两支给我。”

那丫头笑嘻嘻道：“奶奶这是什么话，不说这是我们奶奶的心意，就是姨太太知道了要送到这边来，也必然是欢喜的。周家姐姐说从姨太太那来时，我们府里的太太正在跟前说话呢。看到取出宫花来时，姨太太说这是宫里做的新鲜花样儿，太太也笑着说，果然新巧，不是外面的花式能比的，还和姨太太说起了一首诗来，我听周姐姐念了，可巧里面就有奶奶的姓氏呢。”

那小丫头生得聪明伶俐，听过周瑞家的念过那首诗后就记下了，此时一字一句地念了出来：十二花容色最新，不知谁是惜花人？相逢若问名何氏，家住江南本姓秦。

秦可卿的脸色瞬时苍白如纸，她垂下头去掩饰好了情绪，才勉强笑着吩咐给那个小丫头看赏。

待打发了荣府来的人后，秦可卿又与秦钟说了会子话，但已能看出精力不济，秦钟也就借天色辞了出来，缓步踱出了宁国府，姐姐老早吩咐备下的车马已在府门外等着了。

他解不出那首诗里的深意，但想来王夫人那样的妇人，纵是在家时比她侄女儿多读了几本书，也不像是有诗意才情的女子。故而这几句诗必不是随口念来的，而是说给有心人听的。

也许是离得近了反而看不太清，也许是因为他穿过来时，秦氏已经出嫁，未得朝夕相处过，故而他不曾想过姐姐的见识言行、气度做派，却非是寻常女子可比的。不是说小门小户里出不了巾帼英雄，然而她这般高屋建瓴般的远见卓识，却不是长在寒门陋室之人就能了悟的。

若要说是出嫁后才长了见识，她嫁入贾家却也不过一两年