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第71章

程昱正在榻上安睡，收到曹操的密召，他略一思索，便已猜到曹操半夜寻他的用意。

他在心中无声轻叹，这份叹息，在看完曹操递给他的情报后，在瞬间达到了顶峰。

早在对抗陈国占领下邳和彭城的时候，他就对曹操发过示警——“稚虎尚可一敌，猛虎岂可敌乎”，建议曹操提早除掉陈国，以免幼虎壮大。

只可惜，当时另一个“猛狮”袁绍的势力过于庞大，曹操与另外几个谋士都认为袁绍的威胁是更紧迫，更具有危险性的，因此他们优先处理袁绍这方的势力，并没有对陈国下手。

彼时程昱也认同袁绍威胁论，想着不如先遏制袁绍的势力，等腾出手，再去对付陈国。

然而程昱千算万算，终究算漏了一点——

陈国的真正实力远比他想象的更加强大。

战场瞬息万变，一方信息滞后，就已然足以致命，更何况对方还手握史书与情报网，对他们这边的人物、战局与牵制都了如指掌？

袁绍本就对曹操生出怨憎不满之心，再加上手下“卧底”谋士时不时的“提醒”，他与曹操的争锋越来越激烈，几乎到了不死不休的程度。

等曹操等人意识到不对，袁绍那边早已杀红了眼，根本不接受曹操的让步与和谈。

曹操认为自己也算是了解袁绍的性格。正是因为了解，他在制定战略计划时，哪怕要遏制袁绍，也多半在袁绍的底线内行动，凡事为自己留一线，鲜少做出彻底无法挽回的事。

可袁绍自从打败了公孙瓒，这两年来愈加自矜，几乎到了不容旁人违逆的程度。

曹操察觉到袁绍行事风格的激进，暗道“时随事变”，他千算万算，因为走错了一小步，竟陷入举步维艰的境地。

他将自己的忧虑说给程昱等人听。张范率先道：

“主公与袁绍有旧交，渤海一战，尚不到你死我活、不得转圜的境地。如今双方鏖战已久，互有损伤，而南边崛起，并州、西凉虎视眈眈，不若往袁绍那去信一封，双方各退一步，以免彼此元气大伤，白让旁人捡了便宜。”

曹操原本也是这么想，可如今，袁绍那边的不依不饶让他有了种不好的预感。

“怕只怕，袁绍被怒气冲昏了头，只当我挑衅在先，现在又怕了他，不愿轻了。”

毛玠道：“袁绍那边应当是出了什么变故，或者另有原因，让他将全数兵力都压在青州……”

曹操不易觉察地皱眉，烦躁的神态只持续了一瞬：“若袁绍不愿和谈，我当如何？”

一直缄默不言的程昱忽然开口：“主公，我有一计。”

程昱低声说完计策，除了曹操，另外几个谋士皆变了神色。

曹操没有立即对程昱的计谋做出评价，他将所有人的神态收入眼底，缓缓开口：“此事再议，至于陈国……”

他停了停，长满薄茧的手指落在陈旧的堪舆图上。

“他们，应当比我更急才是。”

粗粝的指腹，正落在荆、益这一块地界。

这封记载陈国“丰功伟绩”的密信乃是刘表所写，若是刘表不急，又岂会亲自写了这么一封信，让人快马加鞭地送给他？

曹操确实忌惮陈国，但依照地理方位，盘踞在冀州、幽州的袁绍才是他的头号大敌。对于陈国的强势崛起，他可以姑且当作看不到，一心与袁绍掰扯，被陈国悄悄围了边境的刘表却是万万不能的。

……

如曹操所料，近日的刘表颇有些食不下咽、寝食难安。

前两年，当刘表收到“李傕攻破陈国”的消息时，他既欣喜，又因为唇亡齿寒的哀戚，为东汉宗室的没落伤感，替陈国一家设了少牢之祀。

谁能想到，“陈国被迫、一家亡命”的消息是假，李傕、刘繇等人先后中计是真。短短两年的时间，陈国一脉的势力不仅暗中发展，默默诈尸，还悄无声息地拿下了几乎整个的徐州与小半个扬州？

这还要多亏了扬州有刘表留下的暗线，这才能及时察觉陈国的“暗度陈仓”。等他在有心之下，派人去附近另外几个州郡一打听，得到的消息将刘表吓得好几个夜晚都睡不着。

豫州、兖州，这两个大州的刺史、太守竟然都是陈国派系；看似散乱的徐州，其实早已被陈国部将治理得井井有条，还通过“立威”、“发粮”等事收拢了民心；就连局势最乱，最难搞定的扬州，目前为止也没有出现大的动乱，甚至陈王世子刘昀还几次开仓救济州民，助他们度过旱涝之灾。

小小一个陈国，究竟是从什么时候开始铺下这么一张网，又哪来这么多的粮食？

养本土、养军队、发动战争、救济新地盘上的灾民……这一桩桩一件件，哪一个不需要大量的粮食？

这几年天时不佳，战乱频繁，哪怕陈国粮产极高，要在短时间内拿出这么多粮，也至少得囤上十多年。

十多年前……陈王世子才几岁啊，那时候灵帝还活着，大汉还未彻底崩盘，他能有这么深的远见？

刘表百思不得其解，只得将这一切都归结于陈王的谋算。