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第八三折 灵剑穿心腹生火齐（第6页）

破门声越来越近，偌大院里只剩下两个人。染红霞擎出金剑，将碍事的剑鞘置于一旁，与耿照肩靠肩，摆出接敌的架势。“那位弦子姑娘……是你很亲近的人？”话一出口连自己都意外：生死交关，还在意这些旁枝末节做甚？

但即使会死在这里，染红霞突然发现自己竟是如此在意。

（就算要死，也想知道那姑娘是不是他的……）

“是好朋友。”耿照全然不懂她的女儿心事，靠着伊人温暖的娇躯，顿觉心安，仿佛又回到湖边抗敌、黑夜奔车的当儿，像那样依赖着彼此，开口时心中毫无杂质，连语声都带着温暖的笑意：

“她是很有趣的人。等过了这一关，我再介绍给你认识。说不定能做好朋友。”

染红霞微微一怔，忍不住笑起来。“一言为定！”

◇◇◇

江水流去，沙船缓缓靠岸。结实的船体只靠一名佝偻瘦小的老舵工便能操作，他熟练地降帆操舵、收缆下锚，让船泊在在一处芦苇丛生的小水荡里。由风火连环坞顺流而下，到这里用不着一刻，近到连雷老四都没想到要派个眼线四处走走，以防有人在眼皮子底下生事。

如果是他就会。

说是水荡，其实是水道支流里的一道浅湾，要将沙船驶过芦丛需要相当技巧，在水道上讨生活很辛苦，等闲不会有人干这种事。要是他们不小心驶进了这片泊湾，会发现芦苇丛中有个小小码头，码头边甚至有一幢结实的小渔屋，收拾得十分洁净，绝非是寻常舟子所为。

老舵工坐在船舷边抖脚，一面抽着旱烟袋，嘶嘎的嗓音哼着不成调的小曲儿。这人不是什么大人物，在越浦四面的码头都能见到这般面孔，却不会刻意上前攀谈。雷亭晚非常喜欢这个角色。

欸乃一声，一叶扁舟撑出芦丛，舟上之人放落长篙，轻轻跃上码头。小舟顺着一撑的余力破水徐行，“笃”的一声撞上沙船，像针鱼般跳动几下，水面水中才都复归平静。

中年人五绺长须、青袍缓带，略显瘦削的俊脸带有风霜倦色，却自有一股逼人的风采。这样的一个人就算坐在闹市里测字算命、兜售字画，都无法令人忽视其存在，柳眉峻色、傲岸嵚崎，透着总领一方的威仪气度。

“老舵工”不敢怠慢，一跃而下挺直背脊，整个人几乎高了一半儿，先前那种猥琐俚俗的市井气息忽然消失不见，纵使容貌未变，却仿佛成了一名翩翩佳公子，只差没取出一柄墨荷折扇来。

“弟子参见恩师。恩师抵达越浦地头多日，弟子有失远迎，请恩师恕罪。”

“亭晚，与为师客套什么？”中年文士手捋须须，微笑道：“你的易容术更加高明啦。这张脸我似在城中见过，是真有其人么？”

“禀恩师，弟子谨记恩师教诲，时时将“工夫在诗外”放在心里，观察市井人物之形容，以图精进技艺。”

这名“老舵工”正是雷亭晚所扮。十五年来，他经常与中年文士约在此处相见，少则三两月、多则半年一回，间隔从未拉得太久。但听二人对话，还以为这对师徒经年不见，要来上这么一大套的客气斯文。

但今夜中年文士似没有闲聊的兴致，“唰！”摇开折扇，直接切入正题。

“雷万凛的下落，你可查出了什么眉目？”

“据说他躲在万梅庵，但我查遍了阿兰山附近，却找不到一处今名或旧名“万梅庵”的寺院。老四近日常到莲觉寺走动，兴许与此有关。”

中年文士淡淡一笑。“不够。不是你做得不好，而是没有时间了。雷万凛是老狐狸，沉潜十年毫无动静，所图必定惊人。”雷亭晚皱眉：“师尊，近日江湖中又现妖刀，闹出若干事端，会不会是雷万凛……”

文士挥扇打断他。

“臆测无用，不过是盲人瞎马，虚掷光阴耳！雷老四呢？回风火连环坞了？”

雷亭晚摇头。“还没。雷奋开回来了，老四约莫躲着他，这几天都难见人。”将白日耿照等大闹血河荡一事说了。“……那耿姓少年揭破“火元之精”的秘密，此后要寻回宝珠只怕更加不易。不过恩师尚请宽心，徒儿自当尽力。”

文士笑意浅薄，眸光却异常精亮，宛若饥狼。“此事为师也有不是。钟允之事，是我太过大意，一时失手，才教他逃出生天，不想祸延如斯，徒生后患。此事与雷万凛那老东西的下落同列首要，应速办理。你潜伏赤炼堂多年，多所用心，须知“为山九仞，功亏一篑”，若不能妥善收网，渔人无获，仍是一场徒劳。若需为师援手处，我便在越浦左近。”

“弟子遵命。”

“是了，七宝香车有问题否？”

“恩师心血，弟子爱逾性命，不敢稍有所损。可恨那耿姓少年仗着一口宝刀，将几片水镜钢砍花了去，车轴处亦略有毁损……唉，总之是弟子不好。”

“行了，我登船瞧瞧。”

两人跃上甲板，中年文士负手持扇，正要钻进舱底，忽然鼻翼歙动：“不对！风里……风里似有焦炭的气味。奇也怪哉！”攀上桅杆远眺，一指远处：“是风火连环坞！赤炼堂起火了！”

师徒俩脑海里同时掠过“火元之精”四字，雷亭晚却装作不知，只听文士匆匆指示：“你速回赤炼堂总坛！大乱之中最难伪装，所有可能关于雷万凛下落的线索，通通不能放过！七宝香车的修整作坊烧毁便罢，若有暴露机密之虞，须得一一“清理”干净！”

“那恩师您……”

文士淡淡一笑。

“趁此良机，为师去会一个人。此事若成，说不定能逼出那头老狐狸。”语声未落，青色袍影已消失在芦苇丛深处。

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