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第38章（第1页）

方进城不久，司若就感到了气氛古怪。

这姑射城果然如沈灼怀所说，遍地是火，家家户户门头都支着一只巨大的火把，火把底下是如同油灯一般琉璃制成的燃料器皿，一根粗·长的麻线被浸泡在琉璃器皿底下，燃油顺着麻绳攀爬上火把顶端。

司若有些咋舌。

无论在哪里燃料都是相对罕有和珍贵的东西，但在这姑射城，或者说，“奉火教之城”中，这昂贵的燃油竟随处可见。也怪不得哪怕姑射每年赋税良多，朝廷也一定要将他们查个清楚。燃料不仅仅是百姓日常所需之物，更是重要的军事物资之一，边防攻防，时常需要大量的燃料作为辅助。

姑射城中，人流众多，两人牵着马，几乎是挤一般地在人群中走着。

“也不知这许多燃油来自何处。”司若对沈灼怀说道，“前朝皇陵也不过如此罢。”

沈灼怀摇摇头，显然他也不知道问题的答案：“卷宗里只写了姑射城人崇火，却并未提及此处，大概是刑部怕牵扯，干脆删减了。”

但除去这些古怪建造外，姑射城中百姓却与正常人毫无差别，最多只是路边卖与火相关物品的，明显比其余地方要多，因此二人对话便并没有遮遮掩掩。

在两人周围，有个卖摊饼的老头子，老头子看起来已年逾古稀，胡子一大把，听到沈灼怀与司若的讨论，有些迟疑地望了他们几眼，似乎是认出他们并不是城中之人，神色带了几分陌生。

迟疑片刻，那老头子冲二人开口：“两位想必是从外头来的吧。”

司若与沈灼怀双双扭头。

闻言，沈灼怀点了点头，在老头子摊边停下：“是，老人家怎么称呼？”

老头自称陈二饼，见两人靠近，压低声音说：“如今城内很少见外人了。”他一边给饼翻了个面，一边说起自己门头上的琉璃瓶，“二位从城外来，应该见到一片树林吧，这瓶中燃油，便来自城外。”

原来在砍伐掉大部分桑木后，奉火教希望城中人人点火，侍奉姑射仙人，但城内燃料是一个问题。于是在奉火教的发动之下，集全城之力——其实也是强迫全城之力，去郊外种下了大量的冷杉与乌桕，这两样木材，均成为了日后姑射城中的燃料。

陈二饼说到这，再度迟疑了一下，没有继续说下去。

但沈灼怀大概猜到了后续的发展：大概这集全城之力种下的木材，最后也变成了剥·削城中百姓的工具，但陈二饼毕竟是城中之人，不可能对着他们两个外人说些什么。

沈灼怀为表感谢，买了陈二饼摊子上的所有饼子。

陈二饼见状，也有些投桃报李的意思，他顿了顿，嘶哑着喉咙开口：“我看二位公子气度不凡，在城中行走务必小心……”

陈二饼虽干的是体力买卖，可说出口的话却文绉绉的，看样子也并不像完全没有受过教养的人。司若虽没说话，但却猜测，陈二饼从前大抵也是半个读书人，年纪如此，大概是经历过城中巨变，见到他们才忍不住开口提醒。

司若与沈灼怀对视一眼，恭敬地朝陈二饼行了个礼，方才离开。

姑射城城中布局与陪都有几分相似，入城之后，都是一条笔直大道。两人入城后就没有骑马，牵着马在城中慢悠悠走着，然而越走，身边的百姓却越来越少，反之，一些与城门处卫兵打扮相似的，头戴黄巾的人出现在他们周围，似乎都在暗中窥探。

“有些不对。”沈灼怀皱起了眉头，压低声音与司若道。

司若点点头，用余光打量四周。

突然，不远处传来一声不知在说什么的呼喝之声，那声音吐字古怪，仿若是在念读上古文章。

许多人骤然从四周与入城大道相接的小道之中出现，急急赶向那呼喝的中心去。这些人并非只有头戴黄巾的汉子，还有许多男女老幼，其中给过沈灼怀与司若提示的陈二饼也混迹其中，似乎是看到了两人，他微不可察地冲两人摇了摇头，然后消失在人群之中。

“这些人……是在做什么？”司若面露诧异。

“……跟上去看看！”沈灼怀面色有些严肃，他话音落下，便牵着马先行挤入人群。

司若自然也紧跟其后。

不知是因为两人牵着马比较容易叫人让路，还是因为那些被呼唤去的百姓实则并没有那样愿意前往那里，很快，两人几乎就挤到了最前面。

也因此看到了那传来呼喝之声的地方。

那是个有二三人高的巨大木架，木架之下，是四匹上好的骏马，结结实实驮着这笨重的东西。木架被做成一个类似宝座的东西，四周用绿松石、玛瑙等做了装饰，一个面戴火红焰状面具，手持巨大火把的男人身处其间，口中念念有词。他身侧是三个同样戴着类似面具，却明显级别更低的健壮男人，他们头戴黄巾，站立成一个三角状，将首领男子包围在正中间，不停地绕圈。

“……这就是奉火教。”沈灼怀压低了嗓音，同司若解释，“其中那人，大抵就是所谓‘神使’罢！”

最前面的一圈人无疑是最虔诚的，几乎整个人趴伏在木架之上，口中跟随首领念着两人听不懂的话，两人不动声色地靠前一些，试图看清那首领面具之下的真面目。

突然，那念声绝了。

举着火把的首领男子长喝一声，旁边三人迅速散开。

男子站起身，有些出乎司若意料的，他看起来颇瘦弱，并不似一个足以叫壮汉折服的领袖模样，反而有些佝偻。男子举着火把，重重挺举三下，而后在虔诚教众的包围下，开口说话：“奉火如天，天不亡火，火教天成！”

前面一排信徒闻言更热烈了，有甚者举起了自己牙牙学语的女儿，似乎是想将孩子献给上面之人。

那男子又继续说：“方才姑射娘娘已传讯于我，说城中信徒十分虔诚，命我可以为一信徒施沐——”他带着面具的眼睛往底下信众扫射一圈，“受沐者，得重生，享家人不受火刑！”

瞬间，底下百姓安静了一瞬，再度喧闹起来。

男子似乎很满意看到这样的画面，抬手示意众人安静，再度开口：“我知道今日来到这里的，都是我奉火教——姑射娘娘的忠实信徒，为保证公平，便叫我手中火把来辨认谁该得此殊荣吧！”