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14第 14 章（第4页）

“我所需要的，大概就是这种知道自己不会被宽恕，所有罪孽无法赎清，人生终将走向一个无底深渊的感觉。”

哈斯塔并不在意老尼尔如何理解摇篮教教义，他只想知道更多关于神明的信息：“你接着往下讲。”

老尼尔顺从地道：“所以我就跟随他们，进入了缄默神殿——也就是摇篮教自己的教堂。”

他偏过头，似乎陷入了一段还算不错的回忆：

“那座神殿极其华美，形如贝壳。

贝壳里没有光明，所有门窗都被封死。”

“一切都浸在一片昏暗中，有不规则的噪音持续性地低鸣，满地都是瘾君子、流浪汉——他们睡得很沉，呼噜声也成了噪音的一部分。”

他笑了一下：“那时候的我忽然就被触动了，感觉这片昏暗的教堂或许就是我的归宿。”

“就像牧师说的——‘所有的混乱和秩序，都将在阿撒托斯的摇篮中变成一个不醒的梦。

’”

“这都是真的，收留瘾君子、流浪汉什么的。”

达斯汀凑到哈斯塔身边低语，“我之前有段时期对摇篮教的好感很高，就是因为他们建造了那么华贵的教堂，却依旧允许脏兮兮的穷人进入神殿，在神殿里休息……”

老尼尔点点头：“摇篮教也没有那么急切想发展教众，恰恰相反，它对于教众的入会审核、提拔标准，都定得极其严格。”

“所以，我完全可以简单粗暴地将目前构成摇篮教的正式教众，划分为两类人——”

“第一类，根本没有任何信仰。

钻尖了脑袋想混个高位，好借着摇篮教大肆敛财。”

“另一类，是绝对虔诚的笃信者。

他们会严苛地遵从教内的所有规定，定时举办仪式，相信古神的确存在，每隔一段时间向教会供奉大量的金钱。”

“大量？”

兜里只剩5万块的哈斯塔顿时敏感。

达斯汀一时没反应过来哈斯塔在敏感什么：“摇篮教的神殿那么奢贵，总得有充足的建设资金吧——噢。”

他想起哈斯塔为了凑钱，大晚上的坐吉普车，和芬尼安跑去杀通缉犯，就为了能搜刮小金库，连警署那一星半点的悬赏金都不放过。

达斯汀：“……”

摇篮教知道他们把神殿修得那么富丽堂皇，但他们信仰的神明还得为了十来万块钱熬夜打悬赏吗？

哈斯塔比达斯汀更心梗，毕竟他才是贫穷的神明本人。

但让他张口对信徒说“没钱了，给点儿花花”

，那是绝不可能发生的事，于是沉默片刻，哈斯塔只是询问：“这些和失踪案有什么关系？”

“我也不知道有没有关系，我只能将我所知道的都说出来。”

老尼尔顿了一下，他其实不太明白为什么古神会在意这么个失踪案。

会庇护小警探——甚至还会坐吉普车的哈斯塔似乎和摇篮教描绘的形象不太一样。

但出于尊敬，他还是道：

“失踪案的动机，无外乎就是金钱。

我认为可以从教会中那些一心钻研，只为了更好骗钱的人身上着手。

比如——”

老尼尔从胸前口袋中摸出一张邀请函：“柯兰·多米诺。”

“他是我目前所能接触到的，地位最高的牧师。”

“相信我的眼力，他那么积极地主持各种祭祀仪式，绝对不是出于虔诚，他有一双看见珠宝就挪不开的贪婪眼睛。”

“……”

哈斯塔和达斯汀同时陷入沉默。