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丁魁楚振衣跪地，眸光中满是赤诚。

“殿下！

既已监国，自当为祖宗雪仇耻，奋勇争先，号召远近。

丁大人言之凿凿殿下的安危，可曾想过殿下身系之责任，肩抗之国祚！”

瞿式肆声音朗朗，脊背挺得笔直。

弯着腰的丁魁楚借着长袖下摆的遮挡，向着身畔的瞿式肆怒目而视。

瞿式肆却并不看他，长身而立着等待朱由榔的回答。

瞿式肆并不真心企盼朱由榔站在他这一边，除了朱由榔的血统与长相之外，殿上这位年轻的监国实在是和一国之君没有任何的联系。

但是这摇摇欲坠的朱明王朝，除了这位小王爷，还能选择谁呢？

瞿式肆轻轻叹了一口气，移开了视线，垂下了眼帘。

短暂的沉默之后，堂上的朱由榔开口了。

“苏大人，你认为本王——该不该逃？”

朱由榔的声音温柔平和，却立刻将所有人的视线引到了立在大堂后方的苏观生身上。

苏观生排众而出，脸色微红，声音里带着一丝颤抖：“微臣认为，殿下应当移驾。”

丁魁楚长眉一挑，对苏观生颇有几分刮目相看。

——这姓苏的，倒有几分识相。

瞿式肆面露苦涩，缓缓摇了摇头，却听苏观生继续道：“可是殿下，不会这般选择。”

“为人，自身安危当置于万事万物之上；为人君，百姓安危当置于自身之上。”

苏观生双目炯炯，那日的动容与感慨又一次激荡心间，“殿下，是仁君，微臣愿随殿下固守肇庆！”

一丝温和的笑意浮现在朱由榔的眼底，那个头不高，声音却洪亮的苏观生，是般般为他选择的水手。

此时看来，的确值得信任。

他从不认为自己能成为独当一面的船长，可此时此刻，他必须承担起行船的责任，而他手中的罗盘是般般留给他的三个字：不要逃。

手缓缓攥紧，细密的汗水让掌心的触感冰凉而黏着，朱由榔深吸一口气，尽可能平静地看向堂下群臣。

“本王年少时曾被黄虎所虏，这件事想必诸位都有所耳闻。

于贼军之中，本王惶惶不可终日，食不下咽，夜难安枕，只觉死期随时可至，又不知它究竟何时才来。”

一种难掩的苦涩从朱由榔的唇齿之间溢了出来，在场的诸人都屏息凝神，怀着一种好奇的卑劣同情，聆听着这位未来帝王不堪的往事。

“后来，有明军旧部将本王救出，奔逃之时曾远远望见陪都。

那时，一切的恐惧似乎瞬时就消退了，取而代之的是一种莫名的心安。

本王彼时的所思所想，和如今的广东百姓又有何不同呢？”

“国不可一日无君，那‘君’又是什么？不是明晃晃的宝座，不是沉甸甸的玉玺，是天下人看得见的心安。”

朱由榔微微眯起眼睛，目光似乎穿越人群，掠过王府的穹顶，落在遥不可及的远方：“本王不逃，本王要换百姓一个心安。”

堂上掉针可闻，朱由榔自己说完，也觉得紧张，吞咽了一口唾液，把目光投向侍立于一旁的纪春山。

纪春山手持拂尘，眼观鼻鼻观心，素首凝立，若观音身畔的玉面童子。

他没有回应朱由榔的眼神，唇角却带起一丝赞赏的笑意。

这么多年过去了，那个包袱里面藏包子的瓷娃娃依旧没变。

正当朱由榔准备询问其他人的意见时，却听见寂然无声的朝堂上响起一声夸张的哽咽。

那人定然是想忍住这聒噪之声，只可惜感情激荡之下想憋没憋住，抽噎声从鼻腔中挤了出来，带出一串长长的尖锐的颤音。

只见苏观生扑通一声跪下了，泣道：“罪臣殿前失仪，请桂王殿下治罪！”

嘴上说着治罪，可苏观生的声音里却充满了自豪与喜悦，这份喜悦成功传达给了朱由榔，朱由榔宽和地笑了笑，正要抬手唤他平身，堂上却又直直跪下了一人：“臣与苏大人感同身受，得遇明主，此情难掩啊！”