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第一章 皇帝的震怒（第1页）

前线作战正酣之时，皇帝的使节却为布拉纳等人带来个一个不好不坏的消息。

“曼努埃尔，蒙上帝洪福，手持圣枪的基督武士、众君之君、罗马人的皇帝、安纳托利亚与海姆斯（巴尔干）的强大君主、耶路撒冷和安条克的守护者、全世界的最高领主、热爱和平的仁者、慷慨与大方的代表、异教徒与不信教者的毁灭者，勒令尼基弗鲁斯·科穆宁，先帝阿莱克修斯一世之后裔，速回新罗马，接受皇帝的调遣。”

这位使节将怀里的金玺诏书递给了尼基弗鲁斯，一旁的布拉纳与米海尔等人凑了过去，里面的内容让所有人都大吃一惊。

布拉纳强忍着心中的怒火，语气温和地对使节说：“可眼下的战争远远还未结束！我恳求陛下能宽容几天，待这一战打完之后，我自然会亲自将尼基弗鲁斯送去君士坦丁堡。”

“几个异教徒蛮子而已！紫室贵族不应该待在这个充满汗臭味和屎尿味的破地方。”

“我从未听说过仗打到一半就无理由要把副将调走的例子！”

使节摇了摇头，他面容冷酷，目光沉稳，白色长袍虽朴素却威风凛凛。他的语气严厉且不容侵犯：“这是皇帝的赦令！容不得半点迟疑和不愿！如果不愿意，我会如实禀报给陛下，让陛下来裁决你们的命运！大概率等待你们的只有牢狱之灾与杀头之祸。”

“别忘了安德罗尼卡·科穆宁！他的例子近在眼前。”

众人面面相觑，布拉纳瞥了一眼身旁的尼基弗鲁斯，又看了看已经把手按在剑鞘上的米海尔，双方陷入了僵持，一时间空气中弥漫着一股紧张的气息。

片刻后，尼基弗鲁斯半跪在地上，将手中的金玺诏书高高举起，嘴中念道：“我不会违抗皇帝的旨意。我明日一早便前往新罗马，并为皇帝献上丰厚的礼物。”

待使节离开后，众人都松了口气，但布拉纳此刻却脸色苍白，只是呆坐在原地。也许，这突然起来皇帝的命令对他的打击才是最大的——他的女婿，尼基弗鲁斯的军事才能在这几天发挥显着；本想继续挖掘他的才能，却在今晚发生了这种事，换谁都不好受。

“你不必难过。此刻最大的问题就是，曼努埃尔为什么会突然命令我返回君士坦丁堡？”尼基弗鲁斯隐约感觉到一些杀意，可他转念一想，便苦笑道，“曼努埃尔虽然目空一切，容不得有人超越他；但自罗德岛之事后，我在皇帝眼中已然成为了安德罗尼柯那样的无能之辈。因此，这一次，皇帝不可能想要杀了我。”

“那会是什么？”

“我不清楚。”尼基弗鲁斯也犯了难，想了半天也没有找出个原因。最后，他只得硬着头皮，告别了布拉纳等人，第二天清晨携带几名卫士便前往了君士坦丁堡。

一个星期后，紫室贵族的身影出现在了金门附近，上等司砚官约翰·卡马特洛斯亲自出城迎接。阔别已久，两人紧紧的拥抱在一起。

“曼努埃尔这次要我返回首都，是有什么任务吗？”尼基弗鲁斯询问道，“阿莱克修斯·布拉纳对皇帝的这一道旨意大为不满，征讨野蛮人的战事还未结束，却闹了这一出戏。”

“具体我也不清楚。”卡马特洛斯只是尴尬的笑着，虽然他是曼努埃尔身边最亲密的友人，但皇帝反复无常的性格也让他有些捉摸不透。

“不过我听说，那些躲在小亚山区里的突厥人，与占据部分美索不达米亚的领主阿塔贝格缔结了军事同盟。当这条消息传至布拉赫奈宫内时，皇帝勃然大怒，随即下令派出大军进入小亚细亚，目的地很可能是菲拉德尔菲亚。”

“消息可靠吗？”

卡马特洛斯坚定地点着头，“这样的重磅消息，即使是路边的小孩都能知晓，这就更不可能瞒得过皇帝的眼线了。”

听到这，尼基弗鲁斯陷入了沉思。此刻，他大概知道皇帝这一次叫他来干什么了。但这只是一种猜测，至于究竟是什么，还得前往布拉赫奈宫。

当尼基弗鲁斯来到布拉赫奈宫时，在这里除了全副武装的护卫以外，和皇帝的宠信与爱妾，便没有什么了。

可就在这时，一名中年人骑着白马停在了宫殿之外，他跳下了马儿，径直走向尼基弗鲁斯。待走近之后，尼基弗鲁斯才惊讶地发现，此人竟是欧佛洛绪涅的父亲——安多罗尼柯·卡马特洛斯。

“你怎么来了？”见到安多罗尼柯时，卡马特洛斯也有些吃惊，“你可是大法官（相当于最高法院院长），整日比我还要忙碌。”

“这一切都是皇帝的安排。”安多罗尼柯看见尼基弗鲁斯时，面露难色。一想起自己的女儿欧佛洛绪涅，他就感到恼怒，拳头不由得攥的紧紧的。

尼基弗鲁斯也察觉到一丝丝尴尬，不知如何是好。

卡马特洛斯也了解到两人的不合，他只好开口转移两人的注意力：“好了，安多罗尼柯，你和他之间的私人事情就暂时放在一边吧。皇帝交给你的任务是什么？这与尼基弗鲁斯有关吗？”

“唉……”安多罗尼柯瞥了一眼尼基弗鲁斯，只是叹了口气，便将曼努埃尔的目的一字不漏的一一说了出来，“阿尔斯兰的这一次贸然行为彻底触怒了曼努埃尔皇帝。皇帝在抽调大军奔赴边疆向突厥人施压的同时，还需要派遣几名外交官前去与突厥人协商，尽可能避免流血冲突。”

“所以说？”

“尼基弗鲁斯和我就被选中了。”说到这，安多罗尼柯很明显有些不甘心，“皇帝知道尼基弗鲁斯曾在突厥人的土地上生活过，也和现任的苏丹阿尔斯兰是亲戚关系，派遣他去真的是再好不过。”

“而同时又考虑到尼基弗鲁斯的外交经验不足，故此皇帝又让我陪同你一同出使罗姆，希望能圆满完成这次的外交行动。”

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