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第415章 奉旨出使（第3页）

高起潜下了马车，只见一位三十出头的妇人带着两个孩子迎了出来。

妇人衣着整洁，面色红润，看不出生活困顿的样子。

"这位是京师来的高公公，特来查访抚恤发放情况。"

妇人连忙行礼："民妇赵李氏，见过熊知府，见过高公公！"

高起潜摆摆手："不必多礼！咱家问你，朝廷发放的抚恤银两，可曾收到？"

"收到了，收到了。"

赵李氏连连点头，说道："去年腊月就收到了，一共五十两银子。多亏了朝廷恩典，我们母子才能过活。"

"可有人克扣？"

"没有没有，"赵李氏看了熊化一眼，"知府大人亲自送来的，一文不少。"

高起潜转过身：“熊知府这等事都要亲自操持，令人佩服！”

熊化赶忙道：“高公公谬赞，下官身为一任知府，当为百姓做主！”

高起潜淡淡笑了笑，然后又问了几句，赵李氏对答如流，毫无破绽。

接下来走访的四家情况大同小异。有的家里开了小店铺，有的儿子在衙门当差，最不济的也有几亩薄田度日。每家都说收到了全额抚恤，对朝廷感恩戴德。

到了第五家时，已近正午。高起潜擦了擦额头的汗，对熊化说："已经走访五家了，情况都差不多。咱家看，就不必再走了吧？"

熊化心中暗喜，面上却故作严肃："高公公，要不再多看几家？"

"不必了。"高起潜摆摆手，"咱家心里有数了，山东官员办事得力，抚恤发放及时，咱家回京后定会如实禀报。"

熊化松了口气："那高公公辛苦了，不如回城用膳？下官已在府衙备下薄酒。"

高起潜笑道："那就叨扰了。"

一行人回到济南府，酒席早已备好。

席间，熊化频频敬酒，高起潜来者不拒。

酒至半酣，熊化使了个眼色，仆役捧上一个锦盒。

"高公公远道而来，下官等无以为敬，一点土仪，不成敬意。"

熊化打开锦盒，银光闪闪，里面竟然整整齐齐，全都是十两重的纹银。

高起潜眼睛一亮，假意推辞："这如何使得？咱家奉皇命出京，岂能……"

"公公客气了。"

熊化将锦盒塞到高起潜手中："不过是些山东特产，给公公路上解闷罢了。"

高起潜见对方盛意难却，这才勉为其难地说道："既如此，咱家就却之不恭了。"

接下来的几天，高起潜在济南城中尽情享乐。

张秉文、熊化等人轮流设宴，山珍海味，歌舞升平。

临行前夜，张秉文亲自来到高起潜住处。

"高公公，这几日招待不周，还望海涵。"

张秉文说着，冲着身后招了招手，说道："这是山东同僚们的一点心意，请公公笑纳。"

高起潜看了一眼，依然是个箱子，只不过，比熊化那口箱子还小了点，顿时有些不悦。

张秉文不慌不忙打开来，突然金光乍现，箱子里是二十锭黄金。