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只见萧扬伸手轻轻抚摸眼前坚实、平整，完全不透水的沥青表面，突然抬头问明远：“远哥……这就是你我当年在山阳镇见到的那种……你从石炭里榨出来的油？”

明远两名长随听见“山阳镇”这个地名，纷纷肃然起敬，心道：原来这个小哥真是我家郎君的远方亲戚，早年间就来拜访过郎君的。

而如今，大宋百姓也大多有了些常识，知道用来铺路的“沥青”，是从“石炭”里炼制出来的。所以长随们对萧扬的说法毫不怀疑。

明远含笑点头之后，萧扬却愀然不乐。

“不过区区数年间，你竟带着人铺出了这样的道路，而我……”

大辽除了年复一年的四处围猎，偶尔弹压一下依附大辽的小部族之外，还有什么能拿得出手的改变或是功绩吗？

明远也跟着下马，随手将马鞭抛给伴当，笑着招呼：“扬哥，来，把马匹交给伴当，你我去看看‘长途马车’去。”

如今这高速公路上不止有跑货运的货车，还有“长途公共马车”，往来于汴京到扬州的各个市镇之间，专门跑客运。

明远掏出怀中的金壳怀表看了一眼，道：“还有二十分钟，会有一班马车从扬州发车。走，趁现在乘客们还没上车，不如你我先上车试乘一下？”

萧扬还没见过明远的金科怀表，陡然听见了“分钟”这个新奇的说法，完全摸不着头脑。

但他根本来不及询问，只能跟随明远，先把这些不懂的东西一股脑儿记下，然后再去一步步领会——

一刻钟之后，萧扬正蹲在一座四轮马车之后，扬着头观察马车底部的结构。

而明远，此刻正在十月的天气里，连连擦拭额头上的汗水。

宋辽两国都用马车，原本都以两轮马车为主。但是在明远主导的公路货运兴起之后，宋境内由两匹挽马拉的四轮马车突然开始大行其道。

而明远也是为了在萧扬面前“显摆”一下，所以特意邀他上“长途公共马车”试乘了一回。

哪知这公共马车刚刚驰出不远，萧扬就从马车上一跃而下，同时逼停两辆车，将前后车的车夫都吓了一大跳。

“怎么这么稳……怎么可能这么稳……”

萧扬一面蹲在车后观察大车车底的结构，一面口中不住地喃喃念叨。

他不理解，真的不理解。

明远：“这有什么不可能的？我们事先在马车上

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自从有了“弹簧”，这一切都变得非常方便。客运马车装上弹簧，在道路上走起来不颠簸；货运马车装上弹簧，车上的货物不易损坏。

等到这“长途公共马车”载上乘客，一起出发，萧扬还在喃喃感慨：“为什么，为什么……”

他刚刚潜入宋境时还不觉得，但现在由明远带着一一看过来，才觉得过去几年里宋人的变化简直太大了。

萧扬甚至在想：如果宋人将这样的道路一直修到河北，修到燕云，然后造很多这样的车驾，向北方运送兵卒和武器粮秣……拥有如此强大的运输能力，大辽是否还能守得住燕云，恐怕真的是个问题。

他想到这里，才突然醒悟：自己早已不是什么辽国太子了，辽主能不能守得住燕云十六州，关他萧扬什么事！

直想到这里，萧扬脸上的神色才慢慢缓和，眼中虽然偶尔还会流露出一丝悲哀，但是他整个人终于平静了，随即流露出谦虚的神色，向明远拱拱手：“远哥，小弟初来乍到，跟个土包子似的，什么都不懂，多谢远哥一一指点。”

明远一直在冷眼观察，见状微微点头，随即又在脸上挂上他那招牌式的热情笑容，道：“素来听说扬哥马术精湛，想必坐这马车一路行去会嫌气闷。来，我们骑马走一段吧！”

于是明远的长随将马匹牵来，让两人再次上马。

明远少不得向萧扬解释：这高速公路上的车马都是高速行驶，像萧扬刚才那样，在公路上突然停车或是勒马，都是极其危险的行为。要停只能停在路边事先划线的区域里……

“稀奇古怪的规矩怎么这么多？”

萧扬小声嘀咕。

明远也不生气，反问：“那扬哥可曾见过如此秩序井然的道路？马车可完全不用停顿，始终保持高速行驶至下一个地点？”

萧扬无法回答——

规则带来了秩序，而秩序创造了速度。

这个道理，熟谙兵马的萧扬也不是不懂。只是他见到宋人竟然将其用在了交通运输上，因此带来了效率极高的客运与货运，他又是羡慕又是嫉妒，心中又隐隐约约地发酸发涩发疼，这种感觉当真是无法形容。

明远不再理会萧扬的情绪，一提马缰，就带着萧扬进入公路。

他们进入公路时越过了一道关卡。明远朝守在关卡前一名小吏模样的人递出了一张纸。

那人见到明远和萧扬两人两骑，便拿出小印，在纸张上盖上了两个印章，然后开口问：“有申报单吗？”

萧扬又开始头晕：……申报单，这是啥？