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第291章

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关于回国后自己会被监视这件事，利昂娜早就有了心理准备。

不过她既不心虚也不在意，自从回到马黎后就一直带着自己的新任男仆在庞纳城中游荡，一点都不避讳地去一个个熟人家拜访，并着手安排自己那些从新大陆带回来的逃奴。

虽然马黎王国已经在几十年前废除了奴隶制，但因为样貌和身份上的差别，这些人即使到了旧大陆依然会受到不公正的待遇。从利昂娜的角度上看，他们的生活也许并不会比在新大陆强太多。

她临走前就与所有人说过其中的利弊，并说明等到了旧大陆自己估计也无法帮助他们太多，经过深思熟虑后还是决定来到旧大陆碰碰运气的也只有九人，其中就包括现在跟在她身边的男仆托马斯和他的母亲。

能选在这个时候做逃奴逃到北方，又在很短的时间里抛弃熟悉的一切、前往一个完全不熟悉的国度也需要很大的决心和勇气。

托马斯是个真正只有十四岁的半大少年，为人善良的同时性格也比较软弱，能顺利逃出来多亏他有一个强悍的母亲。

托马斯的母亲尤利娅是这批人中唯一的女性，也是给人反差最大的。

由于她在救济所里行为非常粗鲁霸道，凯恩探员其实一开始是把她排除到了人选之外。可在她得知有位马黎绅士想要带一批逃奴离开新大陆时，她拼尽全力找到了利昂娜所在的旅馆，带着儿子在门口等了好几个小时才等到人。

她的个子不高但身材很胖，一双粗壮的手臂充满力量，黑白分明的眼睛瞪起来时自带一股戾气。

利昂娜第一次在救济所中看到她时她正在跟人打架，一个人就能把两个成年男人打得屁滚尿流……实在很难想象，这样的人会有一个那样瘦弱的儿子。

尤利娅是个很聪明的女人，又或许是过去的经历太多，她从一开始就不相信利昂娜是真的来做慈善的，也是第一个有胆量直接当面指出来、并表示自己会配合的人。

按理说，如果把她带上才会增加计划的隐患，利昂娜一开始并不想带上这对一看就会招惹上麻烦的母子，但女人之后说出的一席话却让她产生了动摇。

“……我知道您为什么不选我，先生。可我想说的是，我也并非出生起就是这种性格。”她指着路上的行人说道，“如果我与他们一样，或者再差一点，哪怕我是个男人，我都不需要用这种方式保护我和我的儿子！可我不是，我是一个女人，所以我必须比所有男人更粗鲁、更强悍，他们才会畏惧我，远离我，我才能在此时此刻站到您面前。”

“我知道这样很无耻，但我既不想让我的孩子走我的老路，也不愿意他白白上前线送死……我可以为您做任何事，只要您能让我的孩子离开这里，我做什么都愿意……”

不管在何时何地，一位母亲发自肺腑的乞求都令人感到动容。

而更让利昂娜看好的一点是，这对母子中的儿子身材与谢尔比很相似。

托马斯虽然肤色是深棕色，可细看之下五官比起南陆人要更偏向西陆人，鼻梁较高嘴唇也不算厚，实在是个非常好的替身人选。

不过这种事利昂娜当然不能一开始就向一个陌生人挑明。

她先是让波文去救助站中做义诊，借机向各种人询问这对母子的风评，确定他们确实除了自保外并没有主动招惹过是非后便答应带上他们……不过还要附上一个小条件。

由于波文回国后还要继续整理自己的书稿，托马斯要作为小弗鲁门先生新任男仆在庞纳城工作两个月，直到创世节才能与暂住在帕克丝庄园的母亲重新团聚。

这对托马斯母子来说实在算不上什么“条件”。

更何况利昂娜实在是一位省心的雇主，做男仆又有工资，马黎王国内也不乏很多贵族喜欢雇佣南陆人做自己的仆人，一开始还很紧张的托马斯很快就适应了这份工作。

这时候利昂娜才从他口中得知，他其实是一个南方庄园主的私生子，所以五官才与自己的母亲相差很大。

大概也因为这层关系在，即使托马斯从小经常生病也没有被太过苛待，反而在因缘巧合下学习了识字，能够看报也能看书。在自己的男主人兼父亲意外身亡前，他的生活要比普通的奴隶好很多。

可这一切都在父亲去世后结束了。

女主人本就看他们母子不爽，丈夫死后刁难起他们更加肆无忌惮，几乎每天都要以各种不同的理由克扣他们的伙食或鞭打出气。

当一个人的性命从法律层面上都掌控在另一个人手中时，所有挣扎都没有意义。

尤利娅其实是出生在一个北方的自由人家庭里，可小时候在看马戏的时候被拐卖到了南方。尽管那已经是几十年前的事，可儿时那些美好到不真实的回忆一直在告诉她，她其实有权利反抗这一切。

南方联邦宣布独立并开始招兵后，种植园内的看守都去参军了，而奴隶们并不在征兵的范围内。

这给了母子二人一个绝好的逃跑机会，尤利娅也抓住了这个机会，这才带着儿子一路向北逃到了新伦纳城……

“其实这些我不敢在母亲面前说……亨特先生在世时，我会觉得做一个奴隶也没什么不好的……”

“他真的很照顾我，就算不承认我，可听说我生病会给我带糖果，会给我找医生……不光是我，他其实对其他人也不错，不会像隔壁的格兰德先生那样动不动就打人……夏天的时候他还会把我们聚集到一起，一边拉小提琴一边跟我们一起唱歌，还会跟我们一起跳舞……”

“有时候我会觉得，我们其实t是家人……他也经常说我们是一家人……可他去世后一切就变了……”

黑皮肤的少年坐在公共马车上，抬头看着上方灰蒙蒙的天空，有些出神地喃喃道：“要是他还在就好了……母亲也不用那么辛苦，我们都不用那么辛苦……要是他还在就好了……”

十二月的马黎比上个月更冷了，尤其是坐在行驶中的马车顶，湿冷的风有时都让人睁不开眼。

利昂娜坐在他身边静静听着，直到下了马车才拉下围巾，长长呼出一口气。

“我不认识你口中的亨特先生，但我不觉得把自己的命运完全交托在另一个人手里是个好选择。”

她等着少年一起下了马车，一边往港口走一边缓缓道：“不管是好人还是坏人，一旦你成为一件可以交易的物品，那从本质上你就与他不同了。”